Caracas.- Las compañías internacionales Chevron y Shell están cerca de concretar sus primeros acuerdos significativos de explotación petrolera en Venezuela desde la captura de Nicolás Maduro en enero, según informaron a Reuters fuentes cercanas a las negociaciones.
Los contratos permitirían a ambas compañías aumentar la producción en zonas estratégicas del país, marcando un paso importante dentro del plan estadounidense de reconstruir la industria petrolera venezolana, valorado en 100.000 millones de dólares tras décadas de desinversión y gestión deficiente bajo Maduro y su predecesor Hugo Chávez.
La Asamblea Nacional venezolana aprobó a finales de enero la Ley de Hidrocarburos que otorga mayor autonomía a empresas extranjeras, incluso cuando participan como socias minoritarias de la estatal Pdvsa, para operar, exportar y comercializar petróleo.
Según las fuentes, Chevron acordó preliminarmente expandir su mayor proyecto, Petropiar, hacia el bloque Ayacucho 8 en la Faja del Orinoco, una zona con reservas de crudo extrapesado probadas que permitiría incrementar la producción y exportación de este tipo de petróleo. La empresa busca además aprovechar incentivos fiscales y menores tasas de regalías ofrecidos bajo la nueva legislación.
En cuanto a Shell, la compañía firmó acuerdos preliminares para desarrollar los campos Carito y Pirital en la región de Monagas Norte, áreas que producen crudo liviano y mediano, así como gas natural, recursos altamente valorados para mezclar con crudos pesados y facilitar exportaciones. Los acuerdos fueron firmados junto a empresas de ingeniería y servicios petroleros, incluyendo Vepica, KBR y Baker Hughes, y abarcan exploración, desarrollo de infraestructura y capacitación de personal local.
Estas iniciativas forman parte de un proceso más amplio del gobierno venezolano de revisar contratos petroleros y de gas, priorizando proyectos inactivos o áreas que requieren inversiones para aumentar la producción. Se espera que la revisión de contratos se complete a finales de marzo, mientras las autoridades venezolanas y estadounidenses verifican el cumplimiento de regulaciones y sanciones por parte de las empresas.
Con estos movimientos, Chevron y Shell se perfilan como actores clave en la reactivación de la industria petrolera venezolana, mientras otras compañías, como Repsol, también negocian la expansión de sus operaciones en bloques maduros o nuevas áreas de exploración.
La consolidación de estos acuerdos podría convertir a Chevron en el mayor productor privado en la Faja del Orinoco, región que concentra más de tres cuartas partes de las reservas totales de crudo de Venezuela.
Con información de Reuters
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