Pekín, China.- Investigadores chinos determinaron que el manto de la cara oculta de la Luna tiene una temperatura inferior a la del lado visible, según el análisis de las muestras obtenidas por la sonda lunar Chang’e 6. El descubrimiento fue dado a conocer este lunes por medios estatales de China y publicado en el sitio web de la revista Nature Geoscience.
El estudio fue desarrollado por especialistas del Instituto de Investigación de Geología del Uranio de Pekín —adscrito a la Corporación Nuclear Nacional de China—, la Universidad de Pekín y la Universidad de Shandong.
En declaraciones al diario Global Times, He Sheng, investigador del Instituto de Geología del Uranio, explicó que estudios anteriores ya habían identificado «marcados contrastes» en la topografía, composición elemental y estructura de las rocas de ambos hemisferios lunares.
Diferencias notables entre las dos caras de la Luna
De acuerdo con el científico, la cara visible del satélite es relativamente plana, con amplias zonas conocidas como mares que ocupan más del 30% de su superficie y que poseen una alta concentración de elementos radiactivos. En cambio, la cara oculta se caracteriza por su relieve accidentado —repleto de cañones, acantilados y depresiones—, con apenas entre un 1% y 2% de mares y una menor presencia de elementos radiactivos.
Según He, esta «doble naturaleza» está estrechamente ligada a la historia y formación de la Luna.
«Estudios previos sobre la ‘dualidad’ de la Luna se basaban principalmente en teledetección, datos de detección geofísica y simulaciones numéricas, pero las muestras de suelo lunar de la cara oculta traídas por Chang’e 6 nos han brindado la oportunidad de realizar una investigación directa y detallada sobre las diferencias entre las caras visible y oculta de la Luna», explicó el experto.
Análisis detallado de las muestras
El equipo de He examinó minerales característicos del suelo lunar, como el clinopiroxeno y la plagioclasa. A través de tres termobarómetros distintos, calcularon las temperaturas y presiones de cristalización de estos materiales, simulando además el proceso de enfriamiento del basalto recogido por Chang’e 6.
Los resultados indicaron que la cristalización de las muestras basálticas de la cara oculta ocurrió a unos 1.100 grados centígrados, lo que representa cerca de 100 grados menos que las temperaturas registradas en las muestras provenientes del lado visible.
«El grado relativamente bajo de evolución de la Luna y sus características de modificación tardía la convierten en una valiosa referencia para estudiar la historia pasada de la Tierra. Las diferencias significativas entre sus caras visible y oculta también deberían ofrecer información sobre la evolución de la Tierra», señaló Li Ziying, científico jefe de la Corporación Nuclear Nacional de China.
Nuevas misiones en marcha
China continúa fortaleciendo su programa de exploración espacial. Entre sus próximos proyectos figuran la misión Chang’e 7, prevista para 2026 con destino al polo sur lunar; y la Chang’e 8, planificada para 2029 con la participación de once países, con el objetivo de sentar las bases para futuras expediciones humanas.
El país asiático ha logrado hitos significativos, como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la cara oculta del satélite —la primera vez que se consigue— y la llegada a Marte, lo que convierte a China en la tercera nación, después de Estados Unidos y la extinta Unión Soviética, en alcanzar dicho logro.
Con información de EFE.
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