Un poderoso terremoto sacudió el sureste de Turquía, cerca de la frontera con Siria, dejando centenares de personas muertas y otras tantas atrapadas entre los escombros.
De acuerdo a las autoridades tanto turcas como sirias señalan que al menos 1.200 han muerto por el sismo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo de magnitud 7,8 golpeó a las 04:17 hora local de este lunes (01:17 GMT) a una profundidad de 17,9 km cerca de la ciudad turca de Gaziantep.
Sismólogos turcos, sin embargo, calcularon la fuerza del terremoto en 7,4 y dijeron que un segundo temblor sacudió la región minutos después.
La gobernación de la provincia turca de Sanliurfa, situada al sureste del epicentro, informó sobre 12 muertos en 16 edificios derrumbados.
El gobernador de Osmaniye, Erdinc Yilmaz, dijo en declaraciones a la emisora AHaber TV que 34 edificios colapsaron en su provincia, causando cinco muertos.
Según informó el gobernador de Malatya, Hulusi Sahin, unos 130 edificios quedaron destruidos en esa provincia, dejando un centenar de heridos y tres muertos.
Solicitud de ayuda internacional
El ministro del Interior turco, Suleyman Soylu, anunció que las autoridades turcas han emitido el grado 4 del estado de alarma, lo que incluye la solicitud de ayuda internacional.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, escribió en su cuenta de Twitter: "Esperamos que podamos superar esta catástrofe lo antes posible y con el menor daño posible".
Un reportero de AHaber TV informó desde Malatya, situada más al norte, que allí se han derrumbado muchos edificios.
"Un gran hotel, en el que había mucha gente, ha colapsado. Muchas personas están trabajando en los escombros. Hay mucha gente atrapada", dijo el reportero en directo.
El epicentro del sismo, que duró unos 30 segundos en torno a las 4.17 hora local (02.17 CET), fue la región de Kahramanmaras, a unos 600 kilómetros al sureste de Ankara, a una profundidad de siete kilómetros, precisó la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD).
En las primeras imágenes en directo de las cadenas de noticias turcas se veían edificios colapsados, aunque por el momento no se ha informado sobre víctimas.
Minutos más tarde se registró otro sismo, con una magnitud de 6,4 grados, según confirmó el ministro del Interior, Suleyman Soylu, en Twitter.
Yildirim Kurt, un agricultor radicado cerca de Kahramanmaras, explicó a EFE por teléfono que la gente de la zona "está en pánico".
"Nos despertamos con un fuerte sismo. Nuestra casa no se derrumbó pero todo lo que está dentro de la casa se ha caído al suelo", dijo.
"La casa de nuestros vecinos se ha derrumbado. Tenemos un problema con las comunicaciones. Estamos todos fuera, al aire libre. Pude hablar con familiares en poblados cercanos. Dicen que allí se han derrumbado muchos edificios", señaló Kurt.
Siria reporta 237 muertos
Según la emisora pública TRT World, los terremotos se pudieron sentir también en países vecinos, como Siria, Líbano, Chipre, Israel y Georgia.
En Siria, al menos 237 personas murieron y otras 639 resultaron heridas a causa del terremoto ocurrido esta madrugada con epicentro en el sureste de Turquía, cerca de la frontera entre ambos países, informó la agencia oficial de noticias siria SANA.
El viceministro de Sanidad, Ahmad Dumeira, dijo a la agencia de noticias estatal que 200 personas también resultaron heridas en las provincias de Alepo, Hama y Latakia.
"Ocho personas han muerto en las regiones de Azaz y Al Bab", indicó a la AFP una fuente de un hospital local, la cual agregó que el saldo podría aumentar porque las operaciones de búsqueda y rescate continúan en Siria.
Con información de DW, EFE, AFP, AP
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